Les élections de 2021 ont produit une minorité libérale dans un Parlement pro-logement. Qu'allons nous faire maintenant?
Pour beaucoup de personnes extérieures au monde du logement, l'élection 2021 a pu ressembler à «beaucoup de bruit pour rien», avec un Parlement ressemblant presque à ce qu'il était avant le début de la campagne.
Mais pour ceux d'entre nous qui travaillent dans le domaine du logement et de l'élimination de l'itinérance, et surtout pour ceux qui sont en situation de besoin de logement et d'itinérance, l'élection 2021 a été une percée. Cette élection a vu le logement devenir, pour la toute première fois, un thème dominant de la campagne. Les personnes ayant une expérience vécue d'itinérance ont obtenu une place plus importante dans les antichambres du pouvoir et la porte s'est ouverte à une plus grande ambition fédérale en matière de logement et d'itinérance.
Votez logement a été lancé en juin pour pousser tous les partis politiques à soutenir des investissements audacieux dans le logement abordable et la lutte contre l’itinérance. Nous avons été en mesure d'établir rapidement une vaste coalition nationale, de mettre en place l'infrastructure d'une campagne nationale et de publier une plateforme décrivant les investissements et les politiques fédérales nécessaires pour résoudre notre crise du logement.
Grâce à votre aide, notre campagne a été en mesure de :
- publier un sondage national démontrant un soutien public incroyablement fort en faveur de l'investissement dans le logement et l'élimination de l'itinérance;
- obtenir l'appui de plus de 200 organismes, en plus de plus de 20 000 partisans individuels;
- envoyer plus de 55 000 lettres aux candidats et aux chefs de parti. Chaque candidat dans chaque circonscription a entendu Votez Logement et nos partisans à plusieurs reprises;
- recruter plus de 220 bénévoles d'un océan à l'autre;
- envoyer plus de 1 000 trousses de partisans dans tout le pays;
- rejoindre plus de 1,2 million de personnes par des moyens en ligne et hors ligne;
- organiser un débat national sur le logement avec les cinq partis fédéraux représentés;
- obtenir l'appui de 17 maires à travers le pays représentant plus de 13 millions de Canadiens; et
- obtenir l'appui du Caucus des maires urbains de la Colombie-Britannique.
Dès les premiers jours de la campagne, il est apparu clairement que le logement serait une question clé du scrutin. Le logement était un sujet de discussion constant dans les médias grand public et en ligne. Tous les partis ont présenté des programmes substantiels en matière de logement, y compris des promesses sur l'offre de logements, un large consensus sur la nécessité d'une stratégie de logement autochtone urbain «pour les autochtones, par les autochtones» couvrant les communautés urbaines, rurales et nordiques, et des engagements à lutter contre l’itinérance.
Ce qui nous amène à lundi soir. Le Parti libéral a été réélu en tant que gouvernement minoritaire. Il aura donc besoin du soutien des autres partis pour gouverner. Cela crée une opportunité pour un effort de défense national soutenu, collectif et efficace pour protéger et construire sur les gains que nous avons fait sur la politique du logement au cours des dernières années, pour faire pression pour des améliorations à la Stratégie nationale sur le logement, et pour obtenir les investissements et les changements de politique nécessaires pour mettre fin à l'itinérance et résoudre notre crise du logement.
Dans les jours et les semaines à venir, la coalition Votez Logement rencontrera des responsables fédéraux pour faire avancer les priorités de la campagne. Plus précisément, le prochain gouvernement doit :
- mettre en œuvre une stratégie de logement autochtone dans les zones urbaines, rurales et du nord, comprenant à la fois des investissements spécifiques et une structure de gouvernance dirigée par les Autochtones. Cette mesure a été promise par la plupart des partis et doit être une priorité immédiate du nouveau gouvernement. Nous ferons pression pour obtenir un plan assorti d'échéances et de cibles, ainsi que des ressources beaucoup plus importantes que celles promises;
- s'engager à prévenir et à éliminer l'itinérance. Le Parti libéral s'est engagé à mettre fin à l'itinérance chronique. Nous ferons pression pour obtenir un plan assorti d'échéances, d'objectifs et de ressources dédiées afin que cette promesse devienne réalité. Nous rappellerons également au gouvernement que mettre fin à l'itinérance chronique doit être la première étape pour mettre fin à toute sorte d'itinérance;
- investir dans la construction et l'exploitation d'un minimum de 50 000 unités de logement avec services de soutien sur une période de dix ans. La clé pour mettre fin à l'itinérance chronique est une offre adéquate de logements de soutien. Il n'y a eu que peu ou aucune mention de ce besoin critique dans la campagne;
- construire et acquérir un minimum de 300 000 logements très abordables hors marché, coopératives et sans but lucratif sur une période de dix ans. Tous les partis ont parlé d'augmenter l'offre de logements pendant la campagne, mais ce qu'il faut surtout, ce sont des investissements audacieux pour construire davantage de logements communautaires hors marché, coopératifs et sans but lucratif, qui peuvent offrir des logements très abordables et permanents. De même, nous devons aider les coopératives et les organismes sans but lucratif à acheter des logements locatifs abordables existants sur le marché privé afin de protéger ces logements et de garantir qu'ils restent abordables. Les plateformes des deux partis s'engagent à faire exactement cela. Dans l'ensemble, nous devons veiller à ce que la construction et l'acquisition de logements hors marché répondent aux besoins;
- s'engager en faveur de la réalisation progressive du droit au logement. La réalisation progressive du droit au logement est devenue une loi au Canada lors de la dernière législature, mais les principaux mécanismes de responsabilisation, notamment le défenseur fédéral du logement, n'ont pas été mis en place. Les libéraux ont promis de nommer le défenseur du logement dans leurs 100 premiers jours. Nous allons les obliger à tenir cette promesse. Il est important de noter que les libéraux et le NPD ont également promis de s'attaquer à la «rénovation» et à la perte de logements locatifs abordables en raison de la financiarisation. Les verts et les libéraux ont tous deux parlé d'acquisition. Il s'agit d'une mesure incroyablement importante, aucune stratégie fédérale en matière de logement ne pouvant réussir si les logements locatifs abordables du marché disparaissent plus vite qu'ils ne peuvent être remplacés. La lutte contre la financiarisation doit être une des premières priorités de ce Parlement. Nous devons également nous assurer que les personnes à expérience vécue d'itinérance et de besoin en logement, qui ont été essentielles au succès de notre mouvement, sont comprises dans l'élaboration des stratégies et des politiques dans ces domaines à l'avenir, ce qui n'a été articulé dans aucune des plateformes;
- étendre les subventions au loyer pour les ménages à faible revenu afin de réduire les besoins essentiels en matière de logement et de prévenir une vague de nouveaux sans-abri résultant de la pandémie. Au début de la campagne, nous avons appris que près de 5 millions de personnes s'inquiétaient de pouvoir payer leur loyer au début du mois de septembre. Cette inquiétude n'a pas disparu, et si le gouvernement ne prend pas des mesures immédiates pour s'attaquer à l'abordabilité des logements et à la menace d'expulsions pour les ménages à faible revenu, nous risquons de faire face à une vague de nouveaux sans-abri provoquée par la pandémie dans les mois à venir. Bien que les programmes de la Stratégie nationale sur le logement se soient engagés à fournir un soutien au loyer par le biais de l'Initiative fédérale de logement communautaire et de la Prestation canadienne pour le logement, l'Initiative canadienne de logement communautaire n'a pas réussi à obtenir une subvention au loyer pour les ménages à faible revenu vivant dans des logements sans but lucratif et coopératifs administrés par les provinces, et de nombreux Canadiens ont besoin d'une subvention au loyer urgente pour demeurer dans un logement stable;
La crise du logement au Canada et l'augmentation sans précédent du nombre de sans-abri sont le résultat de choix politiques. Des décennies de travail ont prouvé qu'une défense soutenue, sans peur et sans relâche a le pouvoir de changer ces politiques. Votez Logement a démontré que les Canadiens veulent que notre nouveau gouvernement fédéral agisse et a contribué à créer les conditions d'un progrès important.
Au nom de la campagne, je vous remercie de l'intérêt que vous manifestez, de votre soutien et de votre action.
Avec votre aide et votre soutien continu, la fin de l'itinérance et de la crise du logement au Canada n'est pas seulement possible, elle est à portée de main.